Para más información sobre la asociación entre Biosphere Expeditions y Swarovski Optik, consulte www.biosphere-expeditions.org/swarovskioptik
Biosphere Expeditions experimentó en 2009 una gran satisfacción al convertirse en uno de los pocos y escogidos socios del programa de patrocinio de Swarovski Optik. Desde entonces, Swarovski Optik ha contribuido decisivamente a la puesta en marcha de muchos de los proyectos sobre el terreno de Biosphere Expeditions, incluyendo el presente proyecto para el estudio de los grandes felinos en el corazón de África.
Biosphere Expeditions es una organización galardonada con premios y no lucrativa que ofrece a conservacionistas la oportunidad de colaborar como voluntarios en expediciones de trabajo y vivir en ellas una aventura desempeñando una labor con sentido. Biosphere Expeditions viene así a llenar el vacío que separa a científicos a la vanguardia de la labor conservacionista y necesitados de fondos de colaboradores y profanos entusiastas que desean apoyarlos durante sus vacaciones sirviéndoles de asistentes y contribuyendo a sus expediciones. En los proyectos de Biosphere Expeditions puede participar todo el que quiera hacerlo; para ello no es necesario poseer conocimientos especiales (ni biológicos ni de otro tipo), ya que la enseñanza de estos últimos forma parte del viaje, ni tampoco se contempla ningún límite de edad. Los participantes pueden unirse a los proyectos por unos pocos días nada más, por una o dos semanas e incluso por varios meses. Se trata de personas pertenecientes a todas las profesiones, clases sociales y edades, que quieren vivir una aventura que les reporte un sentido. Los equipos son pequeños y van siempre acompañados por un guía experimentado y entregado a su trabajo que permanece junto a ellos en todo momento.
Esta expedición estudiará leones, leopardos, hienas y guepardos, así como su interacción con la población humana autóctona. El delta del Caprivi se enorgullece de albergar la misma diversidad de grandes carnívoros africanos que el Okavango o el Parque Nacional de Chobe, pero evitando a la vez el inconveniente de las grandes aglomeraciones de turistas. En realidad, el delta se encuentra poco menos que inexplorado; pocos son los mapas que se han levantado de esta zona, y el objetivo de la expedición consiste en seguir la pista, capturar y reubicar a leones, leopardos, hienas y guepardos, con el fin de estudiar sus hábitos e impacto sobre la población humana y sus ganados. También se hablará a la población autóctona de la posibilidad de que depredadores y personas puedan convivir los unos junto a los otros, todo ello dentro de un esfuerzo por mitigar los conflictos entre los seres humanos y la vida salvaje y crear de este modo un futuro sostenible para ambos.
La expedición estudiará también las poblaciones humanas de la región e investigará la ecología del conflicto depredadores-humanos (HPC), contribuyendo al desarrollo de estrategias de subsistencia rural que promuevan la coexistencia entre personas y depredadores y puedan ser llevadas a la práctica a escala nacional. La región posee una gran importancia en términos conservacionistas, pero es también la que mayor número de incidentes HPC registra en Namibia, y una de las regiones de África que experimenta más incidentes de esta naturaleza. Los datos que recoja la expedición serán decisivos de cara a enfrentarse a la peor amenaza que pende sobre la conservación de las especies carnívoras africanas: el conflicto entre depredadores y seres humanos.
Objetivos y metas
(1) Capturar leones, leopardos, hienas y guepardos con el fin de colocarles radiocollares de seguimiento.
(2) Reducir el número de incidentes HPC.
(3) Registrar la densidad y distribución espacial de depredadores y presas.
(4) Desarrollar herramientas baratas para el seguimiento y gestión de carnívoros.
(5) Comprobar la eficacia del empleo de sistemas de información geográfica (GIS) en la gestión y prevención de HPC.
(6) Diseñar una estrategia de comunicación participativa como una herramienta con las que paliar y gestionar conflictos HPC.
(7) Facilitar el empleo de estrategias preventivas a largo plazo para una coexistencia prolongada.
Ubicación
El delta del Caprivi es el hermano pequeño del gran delta del Okavango, pero alberga la misma increíble variedad de fauna salvaje africana en una región en comparación apenas frecuentada por los turistas. En realidad, aunque los parques nacionales de Mamili y Mudumu colindan directamente con destinos turísticos tan famosos como el Okavango y el Parque Nacional de Chobe en Botswana, apenas si son visitados por extranjeros, por lo que constituyen una de las últimas regiones verdaderamente salvajes del sur de África. En los parques nacionales de Mamili y Mudumu y las zonas habitadas que los circundan, los conflictos entre leones, leopardos, guepardos, hienas manchadas, perros salvajes y personas no solo ponen en peligro la supervivencia de las especies animales, sino que amenazan también las vidas y los medios de subsistencia de algunos de los pueblos más marginados del mundo no-desarrollado, y podrían considerarse como la causa principal del descenso en las poblaciones de carnívoros africanos. Para poder poner fin a este círculo vicioso, es tan urgente como necesario que se protejan los medios de subsistencia rurales, se reduzca su vulnerabilidad, se contrarresten pérdidas con beneficios y se fomente una conservación basada en las comunidades en regiones en que coexisten depredadores y seres humanos. Al mismo tiempo, es también necesario que se proteja con urgencia a leones, leopardos, guepardos, hienas manchadas y perros salvajes de la persecución humana, cosa que solo se podrá hacer encontrando estrategias que permitan a personas y vida salvaje prosperar y convivir en estrecha proximidad.
Aunque los conflictos entre depredadores y humanos están relativamente bien documentados a lo largo del planeta, pocos son los progresos que se han hecho en los últimos años para prestar atención a esta cada vez mayor preocupación conservacionista. Además, uno de los principales defectos en los cálculos poblacionales de las especies carnívoras africanas estriba en la falta de datos precisos sobre leones, leopardos, guepardos, hienas manchadas y perros salvajes en países marginales. Biosphere Expeditions suministrará datos vitales sobre estas materias, que se podrán emplear para diseñar planes de acción conservacionistas (CAP) para estas especies en África.
Más información en > www.biosphere-expeditions.org/caprivi